2021 ha sido una montaña rusa para el Málaga. Comenzó en plena reconstrucción tras los problemas económicos a raíz del ERE y el 'efecto dominó' que este arrastró para inscribir jugadores y terminó ya en una etapa más liviana en el apartado institucional, con un administrador judicial al frente del club y con la inestimable y esperanzadora hoja de ruta de Manolo Gaspar.
Para ello, el conjunto malaguista se vio obligado a superar esa primera y difícil etapa, salvación incluida en la temporada 2020-21, con la incidencia del COVID-19. Sin la afición, la llama que necesita cualquier gigante dormido, fue importante la mano de Sergio Pellicer en ese objetivo, aunque la irrupción de los jóvenes canteranos fue esencial.
Es algo que se ha convertido en un sello para el Málaga durante los últimos años. El club siempre ha nutrido al fútbol español de grandes jugadores y, en una etapa de necesidad, esto se convierte en un activo realmente valioso. En 2021, algunos de ellos se asentaron, ganaron importancia y estatus. Otros, consiguieron ese ansiado debut. Hasta 9 futbolistas se estrenaron en el primer equipo en todo el año.
El primero en hacerlo fue Haitam. Se espera mucho de él en el club y tiene las condiciones para ser desequilibrante en zona ofensiva, pero de momento solo hemos podido ver pinceladas de él. Debutó contra el Real Oviedo en Copa del Rey en enero. Su mejor actuación, ante el Ibiza en los dos puntos que rescató el Málaga, con una asistencia del marroquí a Roberto. Loren Zúñiga tuvo que esperar algo más para vivir ese momento especial con el primer equipo, frente al Logroñés en marzo. Ambos forman parte de la plantilla del Atlético Malagueño en este curso.
La alternativa le llegó a Mini, actualmente en el Atlético B, en la recta final del campeonato anterior, pero por partida triple. 7 minutos frente al Mallorca, titular ante el Oviedo y otros 10 minutos ante el Leganés en la jornada 41 en ese arreón final del torneo doméstico. Como Andrés Caro. En la última jornada de Liga, frente al Castellón, vivió ese momento especial con solo 17 años.
Vuelta a los orígenes
Con el verano, llegó la firma de José Alberto y la esperanza de iniciar un proyecto en el que la cantera fuese un complemento y no el principal punto de apoyo del edificio malaguista. Y el asturiano lo tuvo claro desde primera hora: no mirará el DNI. Fiel al ADN que adquirió en la escuela del Sporting. Así lo demostró con Roberto (el único que dio el salto en 2021 sin pasar por el filial) y Kevin en la primera jornada de esta 2021-22.
Un discurso que ha continuado a lo largo de la campaña. Son el sello de La Academia este año y un motivo para creer en el futuro. Ambos firmaron el penúltimo canto al cielo de la cantera antes del mes de diciembre con Dani Lorenzo y Moussa Diarra. El primero debutó en Copa ante el Peña Sport y, desde entonces, se ganó a pulso la confianza de José Alberto durante el resto del mes con cuatro partidos más. En el caso del central, se estrenó en Copa del Rey frente al Rayo Majadahonda en diciembre, hasta ahora su única oportunidad.
Varias pinceladas de los jóvenes en el primer equipo durante el 2021. El año en el que la cantera volvió a recuperar su esencia y su función por naturaleza. El año de la vuelta a la normalidad en La Rosaleda.